¿Qué es el MEI? Todo sobre el Mecanismo de Equidad Intergeneracional en 2026

Si has mirado tu nómina con detenimiento en los últimos tres años, habrás notado un concepto nuevo que no existía antes de 2023: el MEI, o Mecanismo de Equidad Intergeneracional. Es una línea más de descuento en tu nómina, pequeña pero creciente, y muchos trabajadores no saben exactamente qué es ni por qué están pagándolo.

En este artículo explicamos qué es el MEI, por qué se creó, cuánto pagas en 2026, cuánto va a crecer en los próximos años, y cómo afecta a tu sueldo neto real.

¿Qué es el MEI?

El MEI es una cotización adicional a la Seguridad Social creada por la Ley 21/2021, de 28 de diciembre, de garantía del poder adquisitivo de las pensiones. Su objetivo es dotar económicamente el Fondo de Reserva de la Seguridad Social — lo que coloquialmente se conoce como la "hucha de las pensiones" — para hacer frente al incremento del gasto en pensiones que se prevé por el envejecimiento de la población española en las próximas décadas.

En términos simples: es un pago extra que hacen tanto trabajadores como empresas para que haya dinero suficiente para pagar las pensiones futuras. Es diferente de las contingencias comunes (que financian las pensiones actuales) porque el MEI no se gasta inmediatamente sino que se acumula en un fondo de reserva.

¿Cuánto se paga de MEI en 2026?

En 2026, el MEI total es del 0,90% de la base de cotización por contingencias comunes. Se reparte así:

Para un trabajador con 30.000€ brutos anuales, el MEI supone un descuento de 45€ al año (3,75€ al mes) de su nómina. La empresa, por su parte, paga 225€ al año por ese mismo trabajador. En total, entre ambos aportan 270€ anuales al fondo de reserva.

La evolución del MEI: cada año paga un poco más

El MEI se diseñó con una senda de incremento gradual. Empezó en 2023 con un 0,60% total y va subiendo cada año hasta alcanzar el 1,20% en 2029. Esta es la proyección completa:

¿Por qué existe el MEI?

España tiene un problema demográfico bien documentado. La generación del baby boom (nacidos entre 1958 y 1975) empezará a jubilarse masivamente a partir de 2025-2030. Esto supondrá un incremento significativo del gasto en pensiones durante 20-25 años, mientras que la base de cotizantes (trabajadores activos) no crece al mismo ritmo debido a la baja natalidad.

El Fondo de Reserva de la Seguridad Social, que llegó a tener 66.815 millones de euros en 2011, se fue vaciando durante la crisis económica para pagar las pensiones corrientes, y en 2020 quedaba solo una cantidad testimonial. El MEI es el mecanismo diseñado para volver a llenar ese fondo antes de que la presión demográfica sea máxima.

Según las estimaciones del gobierno, el MEI debería acumular entre 50.000 y 80.000 millones de euros en el fondo de reserva para cuando la tensión demográfica sea mayor (2040-2050). Esos fondos se utilizarán para complementar las cotizaciones corrientes y poder mantener el nivel de las pensiones sin subidas drásticas de impuestos.

¿El MEI me da derecho a algo?

No directamente. A diferencia de las cotizaciones por contingencias comunes, que generan derechos individuales (tu pensión se calcula sobre tus bases de cotización), el MEI es una cotización finalista colectiva. Va al fondo de reserva general, no a tu "cuenta" personal. No aumenta tu base reguladora ni mejora tu futura pensión de forma individual.

Sin embargo, el argumento del gobierno es que el MEI beneficia a todos los futuros pensionistas porque asegura la sostenibilidad del sistema. Sin el MEI (o sin una medida equivalente), el sistema de pensiones podría tener problemas de financiación a partir de 2035-2040, lo que podría traducirse en recortes de pensiones o subidas de impuestos mucho mayores.

¿Quién paga el MEI?

Todos los trabajadores por cuenta ajena del Régimen General de la Seguridad Social pagan el MEI. También los autónomos del RETA (Régimen Especial de Trabajadores Autónomos), que asumen el porcentaje completo (0,90% en 2026) dentro de su cuota mensual. Los funcionarios incluidos en el régimen de Clases Pasivas no pagan MEI.

Para los autónomos, el MEI se incluye dentro del tipo total de cotización del 31,50% que pagan sobre su base de cotización elegida. No es un concepto separado en su factura mensual de la TGSS, pero está ahí.

El MEI en tu nómina

En tu nómina, el MEI aparece normalmente como un concepto separado dentro del bloque de "Deducciones" o "Cotizaciones a la Seguridad Social". Algunas empresas lo desglosan como "MEI" o "Mec. Equidad Intergeneracional". Otras lo incluyen dentro de la línea general de contingencias comunes. Si no lo ves desglosado, no significa que no lo estés pagando — simplemente tu empresa puede estar agrupando los conceptos de cotización.

El impacto mensual es pequeño: para un sueldo de 2.500€/mes de base de cotización, el MEI supone 3,75€ al mes. Es una cantidad que fácilmente pasa desapercibida entre los otros conceptos de la nómina, pero que a nivel agregado de todo el país recauda miles de millones de euros anuales para el fondo de reserva.