¿Qué es el MEI? Guía completa del Mecanismo de Equidad Intergeneracional en 2026
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI) es una cotización adicional a la Seguridad Social que todos los trabajadores y empresarios españoles pagan desde el 1 de enero de 2023, con el objetivo de reforzar el Fondo de Reserva de la Seguridad Social ("hucha de las pensiones") ante la jubilación de la generación del baby boom. En 2026 su tipo total es del 0,80 % (0,13 % trabajador + 0,67 % empresa), y subirá cada año 0,1 puntos porcentuales hasta alcanzar el 1,2 % en 2029. Esta guía explica la norma, los importes exactos, el impacto real en tu nómina, los problemas del sistema de pensiones que motivaron su creación, las críticas que recibe y las proyecciones hasta 2050.
Tabla de contenidos
- ¿Qué es exactamente el MEI?
- Origen y motivación: la reforma de 2023
- Tipo 2026 y descomposición trabajador/empresa
- Calendario de subidas hasta 2032
- Impacto real en tu nómina
- MEI para autónomos (RETA)
- MEI vs contingencias comunes y otras cotizaciones
- El Fondo de Reserva: evolución 2000-2026
- Problema demográfico: baby boom y ratio cotizantes/pensionistas
- Críticas y alternativas planteadas
- Comparativa con otros sistemas europeos
- Proyección 2050 y escenarios futuros
- Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es exactamente el MEI?
El MEI es una cotización específica, obligatoria, que grava la base de cotización por contingencias comunes tanto del Régimen General como del RETA (autónomos) y que se añade al 28,30 % general de contingencias comunes. Se creó mediante la Ley 21/2021 de 28 de diciembre, de "garantía del poder adquisitivo de las pensiones y de otras medidas de refuerzo de la sostenibilidad financiera y social del sistema público de pensiones", en desarrollo de la Recomendación 3ª del Pacto de Toledo (diciembre 2020).
El rasgo que lo distingue de otras cotizaciones es su finalidad específica: los ingresos que recauda la TGSS vía MEI no se destinan al pago ordinario de pensiones del ejercicio corriente, sino al Fondo de Reserva. Este fondo, creado en 2000, había llegado a acumular 66.815 millones de euros en 2011 pero se utilizó en parte durante la crisis 2012-2018 hasta bajar a 2.138 millones. El MEI pretende reponerlo y reforzarlo de cara a la oleada de jubilaciones 2025-2040.
2. Origen y motivación de la reforma de 2023
Hasta 2013, el sistema de pensiones contaba con un mecanismo automático de ajuste llamado Factor de Sostenibilidad, que habría recortado las pensiones iniciales a partir de 2023 en función de la esperanza de vida. La reforma de 2013 (Ley 23/2013 del Gobierno de Rajoy) introdujo además el Índice de Revalorización de Pensiones (IRP), que limitaba la subida de las pensiones al 0,25 % en escenarios de déficit.
La Ley 21/2021 derogó ambos mecanismos y los sustituyó por tres medidas complementarias:
- Revalorización según IPC (recupera la garantía de poder adquisitivo).
- MEI (refuerza los ingresos destinados al Fondo de Reserva).
- Cláusula de salvaguarda automática: si en 2033 la AIReF determina que el impacto del MEI es insuficiente, se activarán medidas adicionales (subida de tipos, recorte de pensiones o subida de la edad legal).
Fue parte de los compromisos asumidos con la Comisión Europea en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) para desbloquear los fondos Next Generation EU. El Componente 30 "Reforma del sistema público de pensiones" detalla las metas comprometidas y el calendario de implantación.
3. Tipo 2026 y descomposición trabajador/empresa
El MEI se aplica sobre la base de cotización por contingencias comunes (que coincide con el salario bruto mensual, con el tope máximo de 4.909,50 €/mes en 2026). El tipo vigente y su reparto entre trabajador y empresa son:
| Año | Tipo total | Trabajador | Empresa |
|---|---|---|---|
| 2023 | 0,60 % | 0,10 % | 0,50 % |
| 2024 | 0,70 % | 0,12 % | 0,58 % |
| 2025 | 0,80 % | 0,13 % | 0,67 % |
| 2026 | 0,80 % | 0,13 % | 0,67 % |
| 2027 | 0,90 % | 0,15 % | 0,75 % |
| 2028 | 1,00 % | 0,17 % | 0,83 % |
| 2029 | 1,20 % | 0,20 % | 1,00 % |
La proporción aproximada 1/6 trabajador y 5/6 empresa se mantiene durante todo el periodo 2023-2029. A partir de 2029, el tipo se consolida en el 1,2 % hasta que la AIReF evalúe en 2033 si el Fondo de Reserva ha recuperado la senda objetivo (aproximadamente 50.000 millones en 2033).
4. Calendario de subidas 2023-2032
El calendario actual, según la disposición adicional 52ª del TRLGSS, sube el MEI 0,1 puntos porcentuales cada año hasta 2029 y luego se estabiliza. El tipo no puede superar el 1,2 % hasta 2033. La AIReF (Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal) realizará una evaluación técnica cada 3 años para determinar si el Fondo de Reserva alcanza las cifras objetivo establecidas en el Plan.
Si la evaluación del 2033 concluye que la recaudación del MEI está por encima de lo esperado, se podrá reducir el tipo o reintegrar el excedente a los cotizantes. Si, por el contrario, el Fondo queda por debajo del objetivo, se activarán medidas adicionales que la ley menciona como "ajustes graduales y proporcionales" sin detallar cuáles.
5. Impacto real en tu nómina (ejemplos)
El impacto individual del MEI es modesto pero acumulativo. Ejemplos con distintos sueldos brutos en 2026:
| Sueldo bruto anual | Base mensual | MEI mensual | MEI anual |
|---|---|---|---|
| 18.000 € | 1.285,71 € | 1,67 € | 23,40 € |
| 25.000 € | 1.785,71 € | 2,32 € | 32,50 € |
| 30.000 € | 2.142,86 € | 2,79 € | 39,00 € |
| 40.000 € | 2.857,14 € | 3,71 € | 52,00 € |
| 50.000 € | 3.571,43 € | 4,64 € | 65,00 € |
| 70.000 € | 4.909,50 € (tope) | 6,38 € | 76,59 € |
Un trabajador con 30.000 € bruto anual paga en 2026 unos 39 €/año por MEI, que en 2029 serán ~60 €/año (subida del 54 %). La empresa asume la parte más gruesa (~200 € anuales para ese mismo empleado). La recaudación total prevista en 2026 supera los 4.000 millones de euros, según estimaciones del Ministerio de Inclusión y Seguridad Social publicadas en la memoria del Proyecto de Ley de Presupuestos Generales del Estado.
6. MEI para autónomos (RETA)
Los autónomos también pagan el MEI, aplicado sobre su base de cotización elegida/correspondiente al tramo por rendimientos reales. Al ser autoempleados, pagan el 100 % del tipo (no hay empresa que reparta):
- 2026: 0,80 % de la base de cotización.
- Base mínima 2026 (tramo 1): 753,29 € → MEI = 6,03 €/mes (~72 €/año).
- Base máxima 2026 (tramo 15): 4.909,50 € → MEI = 39,28 €/mes (~471 €/año).
El autónomo puede estimar su coste total anual con nuestra calculadora de cuota de autónomo, que incluye el MEI desglosado. En el tramo medio (tramo 7, base 1.143,79 €) el MEI supone unos 9,15 €/mes.
7. MEI vs contingencias comunes y otras cotizaciones
El MEI se suma a las cotizaciones que ya existían. No las sustituye. Así queda la cotización conjunta en 2026 para un trabajador indefinido del Régimen General:
| Concepto | Trabajador | Empresa | Total |
|---|---|---|---|
| Contingencias comunes | 4,70 % | 23,60 % | 28,30 % |
| Desempleo | 1,55 % | 5,50 % | 7,05 % |
| Formación profesional | 0,10 % | 0,60 % | 0,70 % |
| MEI | 0,13 % | 0,67 % | 0,80 % |
| AT/EP | 0 % | 1,50-7,15 % | Varía |
| Fogasa | 0 % | 0,20 % | 0,20 % |
| Total | 6,48 % | ~31,07 %+AT | ~37,5 %+AT |
Como se observa, el MEI representa el 2,1 % del total cotizado por el trabajador y el 2,2 % del total que aporta la empresa. Una fracción modesta pero creciente con el calendario de subidas.
8. El Fondo de Reserva: evolución 2000-2026
El Fondo de Reserva se creó en 2000 (Ley 24/1997). Evolución aproximada en millones de euros:
| Año | Saldo | Evento |
|---|---|---|
| 2000 | 601 | Constitución del Fondo. |
| 2011 | 66.815 | Pico histórico. Excedentes cotización. |
| 2012 | 63.008 | Primera disposición del Fondo. |
| 2018 | 5.044 | Mínimo reciente tras la crisis. |
| 2021 | 2.138 | Agotamiento virtual pre-MEI. |
| 2023 | ~3.100 | Primer año MEI (recaudación 2.870 M). |
| 2024 | ~7.500 | Aportación MEI + rentabilidad. |
| 2026 (est.) | ~13.000 | Proyección Ministerio. |
El objetivo es que el Fondo de Reserva supere los 50.000 millones en 2033, suficiente para cubrir los picos de gasto previstos en 2040-2050. Esta meta está en el Plan de Recuperación y es auditada anualmente por la AIReF.
9. Problema demográfico: el baby boom español
España vivió su máximo demográfico entre 1958 y 1976, cuando nacieron casi 14 millones de personas (frente a 8 millones en los 18 años anteriores). Esta cohorte, el "baby boom español", empieza a jubilarse masivamente entre 2023 y 2040. Las cifras relevantes:
- Pensiones contributivas vigentes en 2026: 10,1 millones.
- Cotizantes medios en 2026: 21,5 millones.
- Ratio cotizante/pensionista 2026: 2,13.
- Ratio proyectado 2040: 1,65.
- Esperanza de vida a los 65 años (2025): 21,4 años (mujeres) / 19,2 años (hombres).
Con cada cotizante financiando una proporción creciente de una pensión, el sistema necesita bien más aportación (subida de cotizaciones, MEI, impuestos generales) o una reducción del gasto (pensiones menores, jubilación más tardía). El MEI opta por la primera vía.
10. Críticas y alternativas planteadas
El MEI ha recibido críticas desde distintos ángulos:
- BCE y AIReF: consideran que el MEI es insuficiente para cerrar el desequilibrio de largo plazo del sistema (la AIReF estima un déficit de 3,6 % del PIB en 2050 solo parcialmente cubierto por el MEI).
- Fedea y think-tanks liberales: critican que carga la sostenibilidad sobre los cotizantes jóvenes y empresarios mientras mantiene intactas las pensiones ya reconocidas.
- CEOE: cuantifica el sobrecoste laboral en 7.500 millones anuales para las empresas, con riesgo para la competitividad.
- Sindicatos CCOO y UGT: consideran que es proporcionado y que el reparto trabajador/empresa es adecuado.
- OCDE (Pensions at a Glance 2023): pide medidas adicionales del lado del gasto, no solo del ingreso.
Alternativas planteadas por distintos analistas incluyen: retraso gradual de la edad legal (hoy 66 años y 10 meses, progresando hasta 67 en 2027); aumento del número de años considerados para calcular la base reguladora (hoy 25, podrían ser 30-35); cálculo dual de la pensión (tomar los mejores 25 de los últimos 29 años, como propuso la reforma 2023 que finalmente se pactó); modificación del destope máximo de cotización (abierto solo a altos ingresos); o reforma del régimen especial de Clases Pasivas.
11. Comparativa con sistemas europeos
El MEI no es único en su género. Otros países europeos han adoptado soluciones similares:
| País | Mecanismo | Tipo trabajador | Edad legal 2026 |
|---|---|---|---|
| España (MEI) | Cotización adicional Fondo Reserva | 0,13 % | 66a 10m |
| Francia | CSG (Contribución Social Generalizada) | 8,3 % | 64 |
| Alemania | Factor de sostenibilidad + cotización | 9,3 % | 67 |
| Italia | Sistema de cuentas nocionales | 9,19 % | 67 |
| Países Bajos | AOW (sistema público básico) + privado | 17,90 % | 67a 3m |
| Suecia | Cuentas nocionales + fondo capitalización | 7 % | 65-68 |
España tiene una cotización relativamente baja al sistema público comparado con otros países europeos, pero genera pensiones más generosas en relación al salario previo (tasa de sustitución del 80 %, vs 56 % media OCDE). El debate sobre la sostenibilidad se enmarca en ese desequilibrio.
12. Proyección 2050 y escenarios futuros
Las proyecciones oficiales y externas dibujan tres escenarios principales:
- Escenario base (Ministerio): el MEI recauda 120.000 millones 2023-2050, cubriendo el 55 % del desequilibrio.
- Escenario AIReF: recaudación MEI insuficiente, necesidad de subir 0,2-0,4 pp adicionales en 2033.
- Escenario optimista: recuperación de la natalidad (TFR) y mayor productividad reducen la presión. El MEI sobra y se reduce en 2035.
La cláusula de salvaguarda de la Ley 21/2021 permite ajustar el MEI en función del escenario real cada 3 años. El próximo hito es la evaluación de 2027-2029 que determinará si hay que incrementar los tipos más allá del 1,2 % previsto para 2029.
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Calcular nómina neta →13. Preguntas frecuentes
¿Cuándo desaparecerá el MEI?
La ley no contempla su desaparición. El tipo máximo del 1,2 % se mantiene a partir de 2029 hasta que la AIReF evalúe el estado del Fondo de Reserva en 2033. Si el Fondo ha alcanzado el objetivo, podría reducirse o incluso eliminarse. Si queda por debajo, pueden activarse subidas adicionales graduales.
¿El MEI da derecho a más pensión futura?
No directamente. Al contrario que las contingencias comunes, que sí contribuyen a la base reguladora que calcula tu pensión, el MEI va al Fondo de Reserva para reforzar la sostenibilidad colectiva. Por tanto, los 39 € anuales que pagas con 30.000 € no se traducen en más pensión personal, pero sí refuerzan la pensión del conjunto del sistema.
¿Lo pagan también los pensionistas?
No. El MEI se aplica solo sobre las cotizaciones de los trabajadores en activo y los autónomos. Los pensionistas no cotizan al sistema por sus pensiones, así que quedan exentos. Esta exención es uno de los puntos criticados por organizaciones como Fedea, que propone extender la solidaridad intergeneracional también al lado del gasto.
¿Cómo aparece el MEI en mi nómina?
Debe constar como línea diferenciada dentro del apartado "Deducciones - Aportación del trabajador a la Seguridad Social", normalmente identificada como "Mecanismo de Equidad Intergeneracional" o simplemente "MEI". Si no figura o no está correctamente aplicado, puedes reclamarlo a tu departamento de Recursos Humanos o solicitar tu informe de bases de cotización en la sede electrónica de la TGSS.
¿Puedo optar a no pagar el MEI?
No. Es una cotización obligatoria para todos los trabajadores del Régimen General y autónomos del RETA, sin excepciones previstas. Al no generar un derecho individual a pensión, ningún régimen lo exime. La Seguridad Social exige el ingreso conjunto con el resto de cotizaciones mediante el modelo TC1/RLC.
Fuentes: Ley 21/2021 (BOE 29/12/2021), TRLGSS (RDL 8/2015), Pacto de Toledo (Recomendación 3ª), Orden ISM/835/2025, TGSS, Ministerio de Inclusión y Seguridad Social, AIReF, Plan de Recuperación (Componente 30), OCDE "Pensions at a Glance" 2023, INE (datos demográficos). Datos orientativos basados en normativa vigente abril 2026. Consulta con un profesional para tu caso concreto. Enlaces relacionados: cotizaciones Seguridad Social, cómo leer tu nómina, cuota autónomo 2026, bruto vs neto, tramos IRPF 2026.